Morre Biriba, pioneiro do tênis de mesa brasileiro, aos 80 anos
O Brasil se despede de um de seus grandes ícones do esporte. Ubiraci Rodrigues da Costa, conhecido como Biriba, faleceu na última quinta-feira (25), aos 80 anos. O velório do ex-atleta, considerado o primeiro grande nome do tênis de mesa no país, está sendo realizado no Cemitério da Quarta Parada, em São Paulo, até as 14h desta sexta-feira (26). A confirmação do falecimento foi divulgada pela Confederação Brasileira de Tênis de Mesa (CBTM) e pelo Palmeiras, clube que representou em sua carreira. A causa da morte ainda não foi divulgada.
Nascido em 26 de junho de 1945 na capital paulista, Biriba iniciou sua trajetória no tênis de mesa precocemente. Com apenas 11 anos, ele se tornou campeão sul-americano, e aos 13 anos, surpreendeu a todos ao vencer, em amistosos, os campeões mundiais Tanaka Toshiaki e Ogimura Ichiro, no Ginásio do Ibirapuera. Por suas conquistas, ele ganhou destaque na mídia nacional, dividindo a capa do jornal A Gazeta Esportiva com Pelé e Maria Esther Bueno, reconhecidos como o “triângulo de ouro dos esportes brasileiros”.
Em 1961, aos 15 anos, Biriba alcançou as oitavas de final do Mundial em Pequim, eliminando o então campeão Rong Guotan, um feito que lhe rendeu um telegrama de congratulações do presidente Jânio Quadros. Durante muitos anos, sua performance permaneceu como a melhor de um brasileiro na competição, recorde que foi superado apenas em 2021.
Apesar de seu talento, Biriba abandonou o esporte de alto rendimento aos 21 anos devido à falta de apoio e se formou em economia, tornando-se funcionário da Secretaria da Fazenda, onde trabalhou durante 50 anos. Em diversas entrevistas, ele ressaltou as dificuldades enfrentadas pelos atletas da sua época, como a falta de recursos e intercâmbio internacional, que tornavam a prática do esporte extremamente amadora.
Mesmo afastado das competições, Biriba continuou a ser homenageado por sua contribuição ao tênis de mesa. Um dos reconhecimentos foi a criação da raquete “Biriba” pela empresa japonesa Butterfly, a maior do segmento, que o ex-atleta conheceu durante uma visita a Tóquio em 1996.
Biriba deixa um legado importante, não apenas em vitórias, mas em seu papel de promotor da amizade e do desenvolvimento social através do esporte. Em depoimentos, ele frequentemente destacava o valor das relações e do aprendizado que o tênis de mesa trouxe para sua vida.
As homenagens ao ídolo do esporte nacional são esperadas nas próximas semanas, à medida que sua influência e legado continuam a ser reconhecidos entre os amantes do tênis de mesa no Brasil e no exterior.
[Imagens: Palmeiras/Divulgação]
Primeiro ídolo do tênis de mesa brasileiro, Biriba morre aos 80 anos
Fonte: Agencia Brasil.
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