Não deu para o Manchester United
O Manchester United foi surpreendido e eliminado precocemente na Copa da Liga Inglesa pelo até então modesto Grimsby Town, que compete na quarta divisão do futebol inglês. A eliminação se deu de forma controversa, após um episódio envolvendo a escalação irregular do jogador Clarke Oduor, que resultou em uma multa de 20 mil libras (aproximadamente R$ 135 mil) ao clube, conforme divulgado pela English Football League (EFL).
Em seu relatório, a EFL confirmou que Oduor, contratado um dia antes do confronto, teve sua transferência registrada um minuto após o prazo estabelecido. O jogador entrou em campo aos 28 minutos do segundo tempo e, embaraçosamente, foi o responsável por um pênalti perdido na disputa de penalidades. O clube admitiu seu erro e notificou a entidade antes que a irregularidade fosse descoberta.
“O Conselho observou que a não conformidade do clube não foi deliberada, sem intenção de enganar ou enganar”, informou a EFL. Apesar do transtorno, o Grimsby não foi excluído da competição, seguindo um precedente estabelecido em casos similares.
Na partida, o Grimsby começou com vantagem, abrindo 2 a 0 antes de sofrer um sufocante empate nos últimos minutos. O jogo foi decidido em uma maratona de pênaltis, onde a equipe da casa triunfou por 12 a 11, após erros nas conversões por ambas as partes. Com isso, o Grimsby avança para a próxima fase e enfrentará o Sheffield Wednesday em um confronto que será realizado fora de casa, com a possibilidade de mais penalidades, caso o resultado seja empatado novamente.
Além das polêmicas em campo, o Manchester United também se movimentou no mercado da bola, anunciando a contratação do goleiro Senne Lammens, de 23 anos, destaque do Royal Antwerp na Bélgica. Lammens, comparado ao famoso goleiro Thibaut Courtois, já foi convocado para a seleção belga e começa a ser visto como uma forte adição à equipe, especialmente diante das dificuldades atuais.
Jogadores do United na disputa de pênaltis (Foto: George Wood/Getty Images)